Tarheel 的词源

“脚后跟”，源自古英语 hela，可以追溯到原始日耳曼语 *hanhilaz-（同源词还有古诺尔斯语 hæll、古弗里斯语 hel、荷兰语 hiel），这个词的词源是原始印欧语 *kenk-（3）“脚跟，膝盖弯曲处”的一个小词形式（同源词还有古英语 hoh，意为“踝部”）。

“鞋或靴子的后跟”这个意思大约出现在1400年左右。Down at heels（1732年）指的是鞋靴的后跟磨损严重，主人因为经济拮据而无法更换。关于Achilles' heel“唯一脆弱之处”的说法，可以参考 Achilles。在中古英语中，fight with (one's) heels（fighten with heles）的意思是“逃跑”。

这种厚重、粘稠、深色的液体被用作药膏（主要用于羊）、船只的填缝剂以及易燃材料。它源自中古英语的 tēr，而更早的古英语则是 teoru 或 teru，意思是“焦油、沥青、树脂、胶”。字面意思是“某些树木的树脂”，其原始词根可以追溯到原始日耳曼语的 *terw-，这也是古北欧语的 tjara、古弗里斯语的 tera、中古荷兰语的 tar、现代荷兰语的 teer 和德语的 Teer 的来源。

根据沃特金斯的说法，这个词可能源自 *trewo-，而这个词又来自原始印欧语的 *derw-，它是 *deru- 的变体，原意是“坚固、牢固、坚定”。这个词在发展过程中逐渐演变出“木头、树”的意思，并衍生出许多与木材相关的词汇。

Tar baby（意为“棘手的问题”）这个表达在美国英语中流行开来，主要是通过乔尔·钱德勒·哈里斯的《雷穆斯叔叔》故事（1881年）传播的。不过，这个故事和概念在黑人民间传说中早已存在。实际上，这个方言故事早在1867年就已经作为《布希与杰克》的一部分刊登在《哈珀月刊》上，作者被认为是玛丽·霍斯。1948年，这个词汇被记录为对“黑人”的贬义称呼。

而 beat（或 knock） the tar out of 某人这个表达则出现在1884年；其中的 tar 可能是个委婉语。