tarmac 的词源

“碎石铺路材料”，1826年首次出现，早在1824年作为形容词使用。这个词源于其发明者，苏格兰土木工程师约翰·L·McAdam（1756-1836），他开发了一种平整道路并用碎石铺设的技术，并在1822年发表的小册子《对现行铺路系统的评论》中详细阐述了这一过程。最初，这个词指的是由几乎均匀大小的石块组成的坚固路面材料，这些石块分层铺设（McAdam本人并不赞成使用粘合材料或压路机）。将沥青与碎石混合的想法始于1880年代。

这种厚重、粘稠、深色的液体被用作药膏（主要用于羊）、船只的填缝剂以及易燃材料。它源自中古英语的 tēr，而更早的古英语则是 teoru 或 teru，意思是“焦油、沥青、树脂、胶”。字面意思是“某些树木的树脂”，其原始词根可以追溯到原始日耳曼语的 *terw-，这也是古北欧语的 tjara、古弗里斯语的 tera、中古荷兰语的 tar、现代荷兰语的 teer 和德语的 Teer 的来源。

根据沃特金斯的说法，这个词可能源自 *trewo-，而这个词又来自原始印欧语的 *derw-，它是 *deru- 的变体，原意是“坚固、牢固、坚定”。这个词在发展过程中逐渐演变出“木头、树”的意思，并衍生出许多与木材相关的词汇。

Tar baby（意为“棘手的问题”）这个表达在美国英语中流行开来，主要是通过乔尔·钱德勒·哈里斯的《雷穆斯叔叔》故事（1881年）传播的。不过，这个故事和概念在黑人民间传说中早已存在。实际上，这个方言故事早在1867年就已经作为《布希与杰克》的一部分刊登在《哈珀月刊》上，作者被认为是玛丽·霍斯。1948年，这个词汇被记录为对“黑人”的贬义称呼。

而 beat（或 knock） the tar out of 某人这个表达则出现在1884年；其中的 tar 可能是个委婉语。

也作 tar-macadam，意为“通过喷洒沥青在碎石上形成的 pavement”；参见 tarmac，这是其缩写形式。