14世纪初，allouen 意为“赞扬、称赞；认可、满意；欣赏某物的价值”；同时也有“考虑或给予信用”的意思。在法律和哲学领域，它还可以表示“承认、认可（某项特权、借口、声明等有效）”。从14世纪末起，这个词开始用于“批准或允许；宽恕”；到15世纪初，在商业中常用于指代费用等。
这个中古英语词源自盎格鲁-法语的 alouer，古法语的 aloer 和 alloiier（13世纪），意思是“放置、安排、分配；拨给、赋予、指定”。它源自拉丁语的 allocare，意为“分配”（参见 allocate）。在古法语中，这个词与 aloer 和 alloer（“赞美、称赞、认可”，源自拉丁语的 allaudare 和 adlaudare，由 ad（“向……”，“参见 ad-”）+ laudare（“赞美”，“参见 laud”）构成）混淆并最终合并。
Between the two primary significations there naturally arose a variety of uses blending them in the general idea of assign with approval, grant, concede a thing claimed or urged, admit a thing offered, permit, etc., etc. [OED].
这两种主要含义之间自然衍生出多种用法，融合了它们在“assign with approval”（带有批准的分配、授权）这一普遍概念中的应用，表示授予、承认某物的请求或主张，允许某物的提供等。[OED]
从第一个含义衍生出了在 allowance（“拨款、津贴”）中的用法；而第二个含义则形成了 allowance（“基于批准的许可”）。19世纪美国口语中“断言、声称”的意思，早在1570年代的英语方言中就已存在。相关词汇：Allowed；allowing。
