barleycorn 的词源

一种耐寒的谷物植物，古英语中是 bærlic，这个词最初似乎是个形容词，意思是“与大麦相关的”，来源于 bere，即“大麦”（源自原始日耳曼语 *bariz, *baraz）。再加上 -lic，意为“身体，像”。第一个部分与古诺尔斯语的 barr（大麦）相关，同时也与拉丁语的 far（属格 farris，意为“粗粮，面粉”，参见 farina）同源。

[grain]，古英语 corn 指的是“谷物植物的单个种子；谷物植物的种子一般；在田间生长时能结出谷物的植物”。这个词源自原始日耳曼语 *kurnam，意为“小种子”，与古弗里西语和古萨克逊语的 korn（“谷物”）、中荷兰语的 coren、德语的 Korn、古诺尔斯语的 korn、哥特语的 kaurn 同源，最终追溯到印欧语根 *gre-no-，意为“谷物”。

在古英语中，这个词的意思是“带种子的谷物”（比如 barleycorn），而不是指某一种特定的植物。在当地，它通常被理解为某个地区的主要作物。在美洲，这个词逐渐专指本土的 maize（大约在1600年，最初称为 Indian corn，但后来省略了形容词），而在英国通常指“小麦”，在苏格兰和爱尔兰则指“燕麦”，而在德国部分地区，Korn 则意味着“黑麦”。

玉米于1550年左右传入中国，在稻米不易生长的地区茁壮成长，并成为18世纪人口激增的重要因素。Corn-starch（玉米淀粉）首次出现于1850年。Corn-silk（玉米须）则在1852年被记录。