“用来打击的棍棒或杖子，战斗用的棍棒，某些游戏中用来击球的杖子”，这个词大约在公元1200年出现，源自罕见的古英语 batt，意为“木棍”，最初主要在英格兰西部使用，可能来自威尔士语或其他凯尔特语（可以与爱尔兰语和盖尔语的 bat、bata 对比，意为“杖子、木棍”）。后来，这个词受到古法语 batte（意为“杵”）的影响，源自晚期拉丁语 battre（意为“打击”）。所有这些词都可以追溯到原始印欧语根 *bhat-，意为“打击”。作为一种用于打板球（后来是棒球）的木制球拍，这个词的使用可以追溯到1706年。
在中古英语中，这个词还有“块、片、团”的意思（14世纪中期），最初用于指面包、粘土、羊毛等，至今仍保留在 brickbat（砖块）和 batting（击球）中。
短语 right off the bat（1866年），也有 hot from the bat（1870年），可能源自棒球的比喻，但也可能来自板球或其他击打工具的用法——在澳大利亚有早期的引用（出现在一篇关于俚语的文章中）：“好吧，这是个你最好摆脱的恶习。优雅的谈话是文化的标志。如果我再听到那个孩子说俚语，我会立刻给他一个教训。我会把他打得落花流水。我会——”[《澳大利亚杂志》，1888年11月]。
