because 的词源

古英语中的 be-（非重读）或 bi（重读）表示“靠近、在……旁边、在……期间、关于……”，源自原始日耳曼语的 *bi，意为“围绕、关于”。在复合词中，这个前缀常常只是起到强调作用（同源词还有古撒克逊语和古弗里斯语的 bi，意为“在……旁边”，中世纪荷兰语的 bie，现代荷兰语的 bij，德语的 bei，以及哥特语的 bi，都表示“在……附近”）。它的更早来源可以追溯到原始印欧语的 *bhi，是词根 *ambhi-（意为“围绕”）的简化形式。

大约在公元1300年，这个词作为副词出现，意为“靠近、近在咫尺”。

《牛津英语词典》（第二版纸本）将其作为介词列出了38种不同的用法。最初，它是一个表示地点的副词性词素，这一用法在地名中依然存在，比如 Whitby（惠特比）、Grimsby（格里姆斯比）等地名。此外，还可以与 rudesby 进行比较。古英语中，这个词还可以省略使用，表示“次要的方向”或“次要的路线”，与 main（主要的）相对，比如在 byway（小路）中。此外，by-blow（私生子，1590年代）和中古英语中的 loteby（情妇，来自已废弃的 lote，意为“潜伏、藏匿”）也可以作为例子。这个用法同样体现在短语 by the by（顺便提一下，1610年代）中。

By the way 字面意思是“沿着道路”（公元1200年左右），因此引申为“顺便提及”，并在1540年代被用来引入与主题无关的附带观察（“顺便说一句”）。在古英语中，by 还可以表示“在某物或某人面前”，因此“发誓效忠某物或某人”可能最初的意思就是“在……的见证下”。短语 by and by（14世纪初）最初意为“一个接一个”，其中的 by 显然表示“顺序”或“接续”；而现代意义上的“过一会儿”则出现在1520年代。

By and large（大体上，1660年代）最初是航海术语，意为“顺风航行和逆风航行”，因此可以理解为“先朝一个方向，再朝另一个方向”。这个短语源自航海表达 large wind，指的是一种有利于船只航行的风，能够使船只顺利驶离航线。

大约在公元1200年，cause这个词开始用来表示“决策的理由或动机，行动的依据；动机”。它源自古法语cause，意为“原因，理由；诉讼，法律案件”（12世纪），并直接借自拉丁语causa，意指“原因；理由；利益；司法程序，诉讼”，其具体来源尚不明确。

到了14世纪中期，这个词被用来表示“某种效果的原因；源头，起源”。14世纪晚期，它又被用来指“使某个原因得以发挥作用的机会或时机；某事发生或如此的理由；理性的解释”。同样在14世纪晚期，它还表示“行动的正当或充分理由，行为的辩解”。大约在1300年，这个词还引申出“关注的事项或问题；在争议中所持的立场”的含义。Cause célèbre（著名的法律案件）这个短语出现在1763年，源自法语。Common cause（共同的目标或目的）则是在1620年代出现的。

17世纪时，cousin（表兄弟/表姐妹）的缩写；1889年起，用来表示人们懒惰地发音的 because（因为）。