bookworm 的词源

中古英语的 bok 源自古英语的 boc，意思是“书籍、写作、书面文件”。这个词通常被认为来自原始日耳曼语的 *bōk(ō)-，而 *bokiz 则意为“山毛榉”（德语中 Buch 意为“书”，Buche 意为“山毛榉”；参见 beech）。这个联想可能源于用山毛榉木制成的书写板，上面刻有符文；也可能直接来自这种树本身（人们至今仍会在其上刻下名字）。

拉丁语和梵语中也有基于树名的“写作”词汇（分别是“桦树”和“白蜡树”）。可以对比法语中的 livre（“书”），它源自拉丁语的 librum，最初的意思是“树的内皮”（参见 library）。

到了中古英语早期，这个词的含义逐渐缩小，特指“由多页纸张组成并装订成册的书面作品”，也可以泛指任何形式的文学创作，无论是几卷本的长篇小说还是短小的诗集。后来，它还被用来指代“装订好的书页”，无论上面是否有文字。19世纪时，这个词甚至可以指代“杂志”；到了20世纪，又专指“电话簿”。

The use of books or written charters was introduced in Anglo-Saxon times by the ecclesiastics, as affording more permanent and satisfactory evidence of a grant or conveyance of land than the symbolical or actual delivery of possession before witnesses, which was the method then in vogue. [Century Dictionary] 

使用书籍或书面契约的方式是在盎格鲁-撒克逊时期由教士们引入的，因为这种方式比当时流行的在证人面前象征性或实际交付土地所有权的方式，更能提供对土地赠与或转让的永久和可靠的证据。[世纪词典] 

大约公元1200年起，这个词开始用来表示“大型作品的主要分册”。“歌剧剧本”的含义出现在1768年。赌博中的 book（“赌注记录”）则始于1812年。“刑事指控总和”的意思出现于1926年，因此衍生出俚语 throw the book at（“对某人施以最严厉的惩罚”，1932年）。Book of Life（“生命册”）指“被选中获得永生者的名单”，出现于14世纪中期。Book of the month（“本月图书”）则始于1926年。by the book（“按规矩办事”）的说法则出现在1590年代。

古英语中的 wurm，是 wyrm 的变体，意为“蛇，龙，爬行动物”，在后期古英语中还指“蚯蚓”。这个词源自原始日耳曼语 *wurmiz，而其更早的词源可以追溯到印欧语根 *wrmi-，意为“虫子”。根据沃特金斯的研究，这个词可能源自 *wer- (2)，意为“转动，弯曲”。关于 -o- 替代 -u- 的用法，可以参考 come。

在中英语时期，这个词被用来形容任何被视为有害或危险的爬行或滑行生物，包括蛇、蝎子、蛆虫，以及某些疾病的假定病因。Worms（虫病）这个词则起源于晚期古英语，指的是由寄生虫引起的任何疾病。

现代科学中对特定林奈分类的动物的称呼始于18世纪。作为侮辱语，意为“卑鄙、可怜或卑微的人”，同样源自古英语。作为鸟类的食物，这个词在13世纪中期出现；作为鱼饵，大约在1300年。

在比喻意义上，它可以形容任何缓慢或隐秘的事物，或是那些正在“啃食”某物的东西。在中英语中，这个词常常被用来象征裸露或赤裸。Can of worms（麻烦缠身）这个比喻，意指“棘手的问题”，起源于1951年，源自渔民可能带着的真实“虫子罐”，形象地描绘了某事物令人不快且复杂的纠缠。

这个词的同源词包括希腊语的 rhomos，拉丁语的 vermis（“虫子”），古俄语的 vermie（“昆虫”），立陶宛语的 varmas（“昆虫，蚊子”）。在日耳曼语族中，古撒克逊语、古高地德语、德语中的 wurm，古弗里斯语和荷兰语的 worm，古诺尔斯语的 ormr，哥特语的 waurms 都有类似的意思，均指“蛇，虫子”。