boom 的词源

古英语中 beam 意为“活着的树”，但到十世纪末期，这个词也开始指代“椽子、柱子、船的木材”。它源自原始日耳曼语 *baumaz，意为“树”，这也是古弗里斯语 bam（“树、绞刑架、梁”）、中荷兰语 boom、古高地德语 boum、德语 Baum（“树”）等词的来源。可能还与古诺尔斯语 baðmr、哥特语 bagms（尽管发音变化尚无解释）有关。这部分词源尚不明确，Boutkan 认为它可能是一个底层词汇。古英语中，从 *-au- 到 -ea- 的变化是规律性的。

在古英语中，“光束”的意义逐渐形成，这可能与比德（Bede）使用 beam 来翻译拉丁语 columna (lucis)（《圣经》中的“火柱”）有关。“辐射的定向流”这一含义始于1906年。短语 on the beam（“朝着正确方向前进”，1941年）最初是航空术语，指“遵循无线电波束指示的航线”。

在航海领域，beam 指“支撑船体的横向木梁”，这一用法出现在13世纪初，因此它也引申为“船的最大宽度”。俚语 broad in the beam（“船体宽大”）最早出现在1894年，指船只；而用于形容人时，意为“臀部宽大”，则出现在1938年。

“爆炸性弹丸”，最初指的是一种中空的球体或炮弹，内部装填有爆炸物，起源于1580年代，来自法语 bombe，再往前追溯则是意大利语 bomba，可能源自拉丁语 bombus，意为“深沉的、空洞的声音；嗡嗡声或轰鸣声”，而这个词又源自希腊语 bombos，同样指“深沉而空洞的声音”，具有拟声特征。因此，这个词可能是因为它发出的声音而得名。

最初用于描述迫击炮弹等武器；现代意义上“手工放置或从飞机投下的爆炸装置”始于1909年。“旧车”的含义则出现在1953年。“成功”的意思则是1954年出现的（20世纪90年代晚期俚语 the bomb 意为“最棒的”，可能是一个新的表达方式）；而“失败”的相反含义则始于1961年。The bomb 指“原子弹”则是1945年的用法。可以参见 shell (n.)。