14世纪晚期，babi，意为“任一性别的婴儿”，是babe（参见该词条）的缩小形式，加上了-y（3）。
“幼稚的成年人”这一意义出现在1600年左右。“一组中的最年轻者”这一用法则是在1897年出现的。作为对恋人的爱称，这个用法可能早在1839年就有确凿证据，至少在1901年被广泛使用（《牛津英语词典》指出，“19世纪例句中的俚语程度难以确定”）。它的流行可能受到baby vamp（意为“受欢迎的女孩”，参见vamp (n.2)）的影响，这是一种约1922年学生俚语。
“在他人眼中看到的自己微小倒影”这一意义出现在1590年代（可与pupil (n.2) 对比）。作为形容词的用法出现在1750年。Baby food（婴儿食品）则出现在1833年。Baby blues（蓝眼睛）这一表达记录于1892年，可能因其重复结构而流行，同时也因为许多婴儿出生时眼睛是蓝色的，但长大后会变色（该词组在1950-60年代也被用来指代“产后抑郁症”）。
“把婴儿和洗澡水一起倒掉”（empty the baby out with the bath (water)）的用法在1909年被记录（出现在肖伯纳的作品中；可与德语das Kind mit dem Bade ausschütten对比，该表达自17世纪起就有）。A baby's breath（婴儿的呼吸）因其甜美的气味而闻名，传说还会吸引猫，因此该词也被用来指代一种花，记录于1897年。
19世纪的法语bébé据说源于英语，但在法语方言中也有类似的词汇，表达相同的意思。
