calf 的词源

“牛的幼崽”，古英语 cealf（盎格鲁方言 cælf）意为“小牛”，源自原始日耳曼语 *kalbam（同源于中荷兰语 calf、古诺尔斯语 kalfr、德语 Kalb、哥特语 kalbo），可能源自原始印欧语 *gelb(h)-，其词根 *gel- 意为“膨胀”，因此引申为“子宫、胎儿、动物幼崽”。

“由小牛皮制成的优质皮革”的简略表达始于1727年（是 calf-skin 的缩写，约1580年代）。到1725年，这个词的使用范围扩展到了海洋哺乳动物的幼崽，这些动物的成年个体被称为公牛和母牛。从1818年起，这个词也用来指代从冰川断裂的冰山（可能源自斯堪的纳维亚语，指的是靠近大岛的小岛）。芬兰语 kalpe 也源自日耳曼语。Golden calf（“金牛犊”）作为“偶像”的说法来自《出埃及记》。

“人类小腿后部厚实、肉质的部分”，这个词最早出现在14世纪初，源自古诺尔斯语 kalfi，具体来源尚不明确；可能与 calf (n.1) 有相同的日耳曼语词根。在人类中，这部分肌肉相较于其他哺乳动物更为发达，以支持直立行走的身体。在服装方面，calf-length 这个词则是从1956年开始使用的。