characterise 的词源

在1590年代，“刻画，描写”这个词最初是从characterization（特征描写）这个词反向构成的，或者说是源自中世纪拉丁语characterizare，再追溯到希腊语kharaktērizein，意思是“通过特征标记来指明”，其中kharaktēr（特征）可以参见character（角色）。这个词在1630年代被用来表示“描述某物的特性”；而“具有……特征”这一意义则出现在1744年；至于“赋予某物独特的印记或特征”，则是在1807年被记录下来的。相关词汇包括Characterized（已刻画）和characterizing（正在刻画）。

这个词缀源自希腊语，用来构成动词。在中古英语中写作 -isen，源自古法语的 -iser/-izer，再往前追溯到晚期拉丁语的 -izare，最终源自希腊语的 -izein。它的作用是将名词或形容词转化为动词，表示“使……成为”或“对……进行某种动作”。

在古法语和中古英语中，-ize 和 -ise 的拼写差异开始出现。这可能受到一些词汇的影响，比如 surprise（惊讶），这些词的结尾源自法语或拉丁语，而非希腊语。随着古典文化的复兴，英语在16世纪末部分恢复了正确的希腊语拼写 -z-。然而，1694年版的《法兰西学院词典》标准化了拼写，统一为 -s-，这也影响了英语的拼写习惯。

在英国，尽管《牛津英语词典》、Encyclopaedia Britannica、《伦敦时报》和Fowler曾（至少在过去）反对使用 -ise，但它仍然占据主导地位。Fowler认为，这可能是为了避免记住那些少数不来自希腊语却必须拼写为 -s- 的常用词（例如 advertise（广告）、devise（设计）、surprise（惊讶））的困难。而美式英语则一直偏爱 -ize。这种拼写差异涉及大约200个英语动词。