charm 的词源

大约公元1300年，“咒语，魔法符咒”的意思开始出现，源自古法语的charme（12世纪）“魔法符咒，咒语；歌曲，哀歌”。这个词又来自拉丁语的carmen，意为“歌曲，诗句，魔法，宗教咒语”，而carmen则源自canere，意为“唱歌”（其原始印欧语词根为*kan-，同样意为“唱”）。在演变过程中，-n-在中间形式*canmen中变为-r-，这是由于音变现象（类似的演变可以在拉丁语germen“胚芽”中看到，它源自*genmen）。这个词最初的概念是指吟唱或诵读具有魔力的诗句。

A yet stronger power than that of herb or stone lies in the spoken word, and all nations use it both for blessing and cursing. But these, to be effective, must be choice, well knit, rhythmic words (verba concepta), must have lilt and tune; hence all that is strong in the speech wielded by priest, physician, magician, is allied to the forms of poetry. [Jakob Grimm, "Teutonic Mythology" (transl. Stallybrass), 1883] 

语言的力量，往往超过草药或石头的魔力，所有民族都利用它来祝福或诅咒他人。不过，这些咒语要有效，必须是精心挑选、结构紧凑、富有韵律的词语（即“verba concepta”），并且要有旋律和节奏。因此，祭司、医生、魔法师所使用的强大语言，往往与诗歌的形式密切相关。[雅各布·格林，《日耳曼神话》（斯塔利布拉斯翻译），1883年] 

到了17世纪，这个词的意思逐渐演变为“令人愉悦的特质，吸引和迷人的不可抗拒的力量”。1590年代，它被用来指“任何佩戴以避邪的物品”；而1865年起，它又专指“系在手表链等上的小饰品”。在量子物理学中的含义则出现在1964年。Charm-bracelet（魅力手链）一词始于1941年；charm-school（魅力学校）则出现在1919年。work like a charm（比喻意为“效果极佳”）则记录于1824年。

大约公元1300年，charmen，意为“吟唱或施展魔法”，源自古法语charmer（13世纪）“使人着迷，令（某人）渴望（某物）；保护，治愈，处理；虐待，伤害”，进一步追溯至晚期拉丁语carminare，源自拉丁语carmen，意为“歌，诗，魔咒，宗教公式”（参见charm (n.)）。

在古法语中，这个词既可以指魔法活动，也可以指非魔法活动。在英语中，从15世纪中期起，它被用来表示“通过愉快的方式赢得（某人的好感或喜爱）”。到18世纪初，这个词的较弱意义“极其愉悦”开始出现。Charmed作为对问候或见面的常规回复（是I am charmed的缩写）最早可追溯至1825年。