chiefdom 的词源

大约公元1300年，“首领、领导者、队长；某物的主要或最重要部分”这个意思开始出现。这个词源自古法语的 chief，意为“某物的领导者、统治者、首脑”，也可以指“首都”（10世纪，现代法语为 chef）。它源自俗拉丁语 *capum，而更早则来自拉丁语 caput，意为“头”，同时也指“领导者、首席人物；顶点；首都”（源自原始印欧语根 *kaput-，意为“头”）。

“部落首领”的含义在1570年代开始被记录，后来这个词的使用范围扩大，特别是指美洲原住民部落的首领（1713年起被记录；威廉·佩恩在1680年代称他们为 kings）。Commander-in-chief（总司令）的用法则可以追溯到1660年代。

这个后缀用于表示状态，源自古英语的 dom，意思是“法令，裁决”（参见 doom (n.)）。最初是一个独立的词，但在古英语中已经作为后缀活跃（例如 freodom，wisdom）。它与德语的 -tum（古高地德语 tuom）同源。最初的意思是“管辖权”，后来引申为“省，状态，条件，性质”。