“共产党”这个词在1841年被用作名词和形容词,源自法语的 communiste,而这个词又来自 commun(古法语 comun 意为“共同的、普遍的、自由的、开放的、公共的”;具体可参见 common(形容词))+ -iste(参见 -ist)。最早由约翰·古德温·巴姆比(John Goodwin Barmby,1820-1881)书面记录,他是一位英国的欧文主义者和乌托邦社会主义者,1841年在伦敦创立了“伦敦共产主义宣传协会”。这个词的主要现代意义,即“反对资本主义或支持革命左翼主义者”,是在《共产党宣言》(Manifest der Kommunistischen Partei)于1848年出版后出现的。
All communists without exception propose that the people as a whole, or some particular division of the people, as a village or commune, should own all the means of production--land, houses, factories, railroads, canals, etc.; that production should be carried on in common; and that officers, selected in one way or another, should distribute among the inhabitants the fruits of their labor. [Richard T. Ely, "French and German Socialism in Modern Times," New York, 1883]
所有的共产党人毫无例外地主张,人民整体或某个特定的人民群体,比如一个村庄或公社,应该拥有所有的生产资料——土地、房屋、工厂、铁路、运河等等;生产应该由大家共同进行;而由某种方式选出的官员应当将劳动成果分配给居民。[理查德·T·埃利,《法国和德国的现代社会主义》,纽约,1883年]
缩写形式 Commie 最早出现在1939年。《世纪词典》(1900年)仅承认其名词用法;作为形容词时,仅有 communistic(1850年)一词,意为“与共产党人或共产主义相关的”。