chicken-shit 的词源

中世纪英语的 chiken 源自古英语的 cicen（复数形式为 cicenu），意指“家鸡的幼鸟，任何鸟类的幼鸟”。到早期中世纪英语时，这个词的含义已经扩展为“任何鸡”，无论年龄大小。它的词源可以追溯到原始日耳曼语的 *kiukinam，这个词也衍生出了中荷语的 kiekijen、荷兰语的 kieken、古诺尔斯语的 kjuklingr、瑞典语的 kyckling 和德语的 Küken（均意为“鸡”）。其词根 *keuk- 可能模仿了鸟的叫声，也可能与 cock（公鸡）相关。这个词后面加上了 diminutive（ diminutive 是指表示小或亲昵的后缀）。按照常规的发音变化，它本应演变为现代英语的 *chichen，但具体原因尚不明确。

在印欧语系中，表示“鸡”的通用词往往是“母鸡”一词的扩展用法，因为在家禽中，母鸡比公鸡更为常见。不过，有时也会直接源自幼鸟的名称，比如英语和拉丁语中的 pullus（小鸟）。

“胆小或懦弱的人”这一含义出现在1610年代；形容词“胆小”的用法至少可以追溯到14世纪（参见 hen-herte，意为“胆小的人”，15世纪中期）。作为一种测试勇气的危险游戏，这个词的相关记录出现在1953年。

Chicken-feed（意为“微不足道的钱”）是1897年美国英语俚语；其字面意思（指用最低质量的谷物制作）早在1834年就已出现。Chicken lobster（小龙虾）则是1947年美国英语中的新词，显然源自 chicken 在“幼鸟”这一意义上的用法。count (one's) chickens before they hatch（意为“过于自信地期待某事的实现”）则出现在1570年代。Chicken-fried steak（鸡肉炸牛排，1937年）是一种美国南方菜谱，制作方法类似于炸鸡，即将薄牛排裹上面糊后炸制。

中古英语 shit “腹泻”，来自古英语 scitte “清除，腹泻”，源自 shit (v.) 的来源。“排泄物”的一般意义始于1580年代（古英语有 scytel，中古英语 shitel 意为“粪便，排泄物”；14世纪通常用于人或兽自然排出的物质的名词似乎是 turd 或 filth）。作为感叹词在1920年印刷品中被证明，但肯定更早。用于“令人厌恶的人”始于1508年；“不幸，麻烦”的意义自1937年起被证明。

Shit-faced “醉酒”是1960年代学生俚语；shit list 来自1942年。Shit-hole 1937年作为“直肠”，1969年用于指不受欢迎的地点。Shitload（也作 shit-load）意为“很多”始于1970年。Shitticism 是罗伯特·弗罗斯特对粪便文学的称呼。 

Up shit creek “陷入困境”始于1868年，在南卡罗来纳州的语境中（比较隐喻性的 salt river，它可能是一个粗俗的变体）。俚语 not give a shit “不在乎”始于1922年。悲观的表达 same shit different day 自1989年起被证明。get (one's) shit together “管理自己的事务”始于1969年。强调的 shit out of luck 始于1942年。

表达 when the shit hits the fan “指向危机时刻或其灾难性后果”[OED] 自1967年起被证明。

The expression is related to, and may well derive from, an old joke. A man in a crowded bar needed to defecate but couldn't find a bathroom, so he went upstairs and used a hole in the floor. Returning, he found everyone had gone except the bartender, who was cowering behind the bar. When the man asked what had happened, the bartender replied, 'Where were you when the shit hit the fan?' [Hugh Rawson, "Wicked Words," 1989]

这个表达与一个古老的笑话有关，可能源自于此。一个人在拥挤的酒吧里需要排便，但找不到洗手间，于是他上楼用地板上的一个洞。回来时，他发现除了酒保，其他人都走了，酒保则躲在酒吧后面。当这个人问发生了什么事时，酒保回答：“当粪便击中风扇时你在哪里？”[Hugh Rawson, "Wicked Words," 1989]