古英语中的 cipp 意思是“从木头、石头等物体上被工具击打下来的小块”，可能源自原始印欧语根 *keipo-，意为“尖锐的柱子”。这个词的来源也可以在荷兰语的 kip（“小木条”）、古高地德语的 kipfa（“车杆”）、古诺尔斯语的 keppr（“棍子”）、拉丁语的 cippus（“柱子、桩、梁”）中找到。德语词汇可能是从拉丁语借来的。
“在赌博中使用的小圆盘或筹码”这一意义首次记录于1840年。“干燥的粪便块”这一含义则在1846年被首次证明，属于美式英语。电子学中指“薄小的半导体材料方块”这一用法始于1962年。
自1769年起，这个词就被用来指薄片食物（最初是水果）；特指土豆（美国人称之为 French fries）的用法出现在1859年（出自《双城记》）。到1860年，伦敦已经开始提供 fish-and-chips 组合餐。Potato-chip 这一说法在1854年被记录，但当时的语境并不明确它是指英国版（前述）还是美国版，即“将土豆切成极薄片并油炸至脆”（英国人称之为 crisp）。美国的 potato-chip 据说是在1853年于纽约萨拉托加发明的，并在1858年的一本食谱中大致以此名称描述。牛津英语词典指出，这种食品在1880年前后也被称为 Saratoga chips。
短语 Chip of the old block, 用来形容与父母相似的孩子或成人，最早见于米尔顿的作品（1642年）。早期形式为 chip of the same block（1620年代）；20世纪初更常见的现代表达是将 of 改为 off。have a chip on one's shoulder（心怀不满）这一说法出现在1830年美式英语中，源于一个男孩为了表示挑战而将木片放在肩上，挑衅他人将其打掉。When the chips are down（关键时刻）这一表达（1940年代）源于扑克游戏中，最后下注后筹码被放下的情景。Chips 作为木匠的昵称始于1785年。
