cipher 的词源

1530年代，指“用秘密代码或神秘字符书写”，这个词是从 cipher（动词）演变而来的。1610年代起，它还指“在算术中使用数字的行为”。

1520年代，这个词最初的意思是“找出，发现”，但现在这个用法已经不再流行。到了1540年代，它被用来表示“通过密钥解读（编码的文字等）”。这个用法可能部分源自法语的déchiffrer，由de-和cipher（动词）组合而成。大约在1600年左右，这个词又被引申为“发现或解释难以理解的事物的意义”。而“成功阅读那些用模糊或部分抹去的字符书写的内容”这一意义则出现在1710年。相关词汇包括Deciphered（已解读）和deciphering（解读中）。

0，在阿拉伯数字中代表零的算术符号，也被称为“作为数量的全无”，大约出现在1600年，来源于法语 zéro 或直接源自意大利语 zero，其前身是中世纪拉丁语 zephirum，再往前追溯则是阿拉伯语 sifr，意为“密码”，而这又是对梵语 sunya-m（意为“空位、荒漠、虚无”）的翻译（参见 cipher (n.)）。

到1849年，“零”被用作“进展或计算的起始点”，指的是在刻度上从哪个点或线开始计算（1795年）。1820年起，它还被用来表示“最低点或程度”（如 absolute zero）。比喻意义上，它可以指任何量表的底部。

1823年，“零”抽象地被用来表示“无、虚无”。而“毫无价值的人或物，等同于零的人”这一含义则早在1813年就被记录下来。

作为形容词，“零”从1810年开始使用。Zero tolerance（零容忍政策）在1972年出现在美国政治语言中。Zero-sum（零和游戏）这一概念源自1944年（冯·诺依曼），用于博弈论，指的是如果一个参与者赢得了X量的收益，其他参与者就必须损失X量的收益。

关于“零”这一概念的发明历史，可以点击 这里 了解更多。