clergy 的词源

大约公元1200年，clerk一词指的是“被任命为教士的人，牧师，教会人员”。这个词源自古英语的cleric和古法语的clerc，它们都表示“教士，牧师；学者，学生”，这些词又源自教会拉丁语的clericus，意思是“牧师”。这个名词最初是从形容词转化而来的，意指“属于牧师的，教会的”（参见cleric）。

现代的官僚用法让人想起了那个时代，当时只有教士能够读写，他们是世俗权威的抄写员和账目管理者。在晚期古英语中，这个词还可以指“国王的书记；账目保管人”。到公元1200年左右，clerk在中英语中还衍生出一个次要含义（类似的变化也发生在古法语中），指“文人，任何能够读写的人”。因此，出现了unclerkly（副词），意为“不符合学者身份的举止”（15世纪中期）。

这最终演变出多个含义，包括“大约公元1500年，指公共或私人企业中的助手”，最初是指账目管理者；后来（1520年代）又指“法院、地方政府等机构的官员，负责记录和处理日常事务”；尤其在美式英语中，这个词后来还专指“零售销售员”（1790年）。而“在酒店登记客人的员工”这一含义则出现在1879年。

“神职人员，受圣职的男子”，这个词出现在1570年代，由 clergy（神职人员）和 man（男子）组合而成。

1670年代，指“修女”，由 clergy（神职人员）+ woman（女性）构成，模仿 clergyman（男神职人员）。直到1871年，这个词才被认真用来指“女牧师”或“女性神职人员”。在此之前，它常被幽默地用来指“老妇人”或“神职人员的专横妻子”。Clergess（女神职人员）作为“女性宗教团体成员”的用法可以追溯到14世纪晚期；而 clergy-feme（神职人员的妻子或女性）则可以追溯到1580年代。