climactic 的词源

1580年代起，这个词在修辞学中被用来表示“通过一系列逐步递进的推理，从较弱到较强的链条”。它源自晚期拉丁语 climax（属格 climacis），而更早则来自希腊语 klimax，意为“有效性逐渐增强的论述”，字面意思是“梯子”，其词根来自原始印欧语 *klei-，意指“倾斜”或“依靠”。

最初在修辞学中，这个词指的是一种修辞结构，即将一个句子的最后一个重要词重复作为下一个句子的第一个重要词。例如在《罗马书》5章3-5节中：“……但我们也要为患难欢喜，因为患难生忍耐；忍耐生经验；经验生盼望；盼望不会羞愧……”这种结构与 anadiplosis（首尾呼应）相似。随着时间的推移，这个词的意义从“修辞上的递进”演变为“实现目标的步骤系列”，再到“逐步升级的过程”，最终在1789年被用来表示“某事的高潮或顶点”，这种用法被《牛津英语词典》归因于“公众的误解”。

而“性高潮”这一意义则出现在1880年（也常见于 climax of orgasm 这样的表达中），据说是由避孕先锋玛丽·斯托普斯（1880-1958年）及其他人于1900年左右推广的，因为这个词比 orgasm（性高潮）更易于大众理解。