contract 的词源

1580年代起，contract（动词）作为过去分词形容词，表示“达成一致”或“收缩、缩短”。到了1600年左右，开始用于形容“收缩的、缩短的”。1710年后，进一步引申为“范围有限、狭窄、受限”。相关词汇有 Contractedness。早期作为形容词时，直接用 contract（14世纪末），源自拉丁语 contractus。

这个词最早出现在15世纪中期，意思是“持续的时间段”或“延续的过程”，常见于短语 tract of time（意为“时间段”），但这个用法现在已经不再使用。它源自拉丁语 tractus，原意是“进程、运动、延续的时间”，可以理解为“被拉长的时间”或“持续的过程”，而这个词又来自 trahere，意思是“拉、拖”。据说这个词可以追溯到原始印欧语的词根 *tragh-，意为“拉、拖、移动”，这个词根也衍生出了斯洛文尼亚语的 trag（“痕迹、轨迹”）、中古爱尔兰语的 tragud（“退潮”）等词汇。可能还有一个变体词根 *dhragh-，具体可以参考 drag（动词“拖”）。与此相关的词还有 trait（“特征”）和 trace（名词“痕迹”）。

在英语中，表示“无明确边界的领土或区域”的意思最早出现在16世纪50年代。拉丁语中的 tractus 也有“地区、地带”的含义。在美国，这个词特指“用于开发的土地”，这个用法可以追溯到1912年；而 tract housing（“大规模住宅区”）则记录于1953年。

此外，这个词在解剖学中也出现于1680年代，用来指代身体中具有特定功能的区域，比如消化道、呼吸道等。