corn-cob 的词源

这个词或一组相同的词具有广泛的含义，许多似乎源自“堆、块、圆形物体”的概念，也有“头”的意思，以及这两者的隐喻扩展。它在其他日耳曼语中的同源词，起源和发展都不确定。

“《新英语词典》认定有八个名词 cob，并有许多子组。像其他在方言中常见的单音节词，它的历史是错综复杂的”[Weekley]。在第二版印刷本中，这个数字已增至11个。一些含义可能来自古英语 copp “顶部、头部”，其他则可能源自古诺尔斯语 kubbi 或低地德语，所有这些词可能都追溯到原始日耳曼语基础词 *kubb- “某种圆形物体”。

在英语中，最早的证据显示该词的含义包括“头人、首领”和“雄天鹅”，均出现在15世纪初，但姓氏 Cobb（1066年）表明古英语可能将该词用作“高大、领导者”的昵称。“玉米芽”的含义则在1680年代得到了证实。

[grain]，古英语 corn 指的是“谷物植物的单个种子；谷物植物的种子一般；在田间生长时能结出谷物的植物”。这个词源自原始日耳曼语 *kurnam，意为“小种子”，与古弗里西语和古萨克逊语的 korn（“谷物”）、中荷兰语的 coren、德语的 Korn、古诺尔斯语的 korn、哥特语的 kaurn 同源，最终追溯到印欧语根 *gre-no-，意为“谷物”。

在古英语中，这个词的意思是“带种子的谷物”（比如 barleycorn），而不是指某一种特定的植物。在当地，它通常被理解为某个地区的主要作物。在美洲，这个词逐渐专指本土的 maize（大约在1600年，最初称为 Indian corn，但后来省略了形容词），而在英国通常指“小麦”，在苏格兰和爱尔兰则指“燕麦”，而在德国部分地区，Korn 则意味着“黑麦”。

玉米于1550年左右传入中国，在稻米不易生长的地区茁壮成长，并成为18世纪人口激增的重要因素。Corn-starch（玉米淀粉）首次出现于1850年。Corn-silk（玉米须）则在1852年被记录。