corn-stalk 的词源

[grain]，古英语 corn 指的是“谷物植物的单个种子；谷物植物的种子一般；在田间生长时能结出谷物的植物”。这个词源自原始日耳曼语 *kurnam，意为“小种子”，与古弗里西语和古萨克逊语的 korn（“谷物”）、中荷兰语的 coren、德语的 Korn、古诺尔斯语的 korn、哥特语的 kaurn 同源，最终追溯到印欧语根 *gre-no-，意为“谷物”。

在古英语中，这个词的意思是“带种子的谷物”（比如 barleycorn），而不是指某一种特定的植物。在当地，它通常被理解为某个地区的主要作物。在美洲，这个词逐渐专指本土的 maize（大约在1600年，最初称为 Indian corn，但后来省略了形容词），而在英国通常指“小麦”，在苏格兰和爱尔兰则指“燕麦”，而在德国部分地区，Korn 则意味着“黑麦”。

玉米于1550年左右传入中国，在稻米不易生长的地区茁壮成长，并成为18世纪人口激增的重要因素。Corn-starch（玉米淀粉）首次出现于1850年。Corn-silk（玉米须）则在1852年被记录。

“植物的茎或主轴”，出现在14世纪初，可能是中英语 stale 的一种缩小形式（带有 -k 后缀），意思是“梯子的竖直部分、把手、茎”。这个词源于古英语 stalu，意指“工具或仪器的木质部分”，进一步追溯到原始日耳曼语 *stalla-（同源词还有古英语的 steala，意为“茎、支撑物”；steall，意为“地方”）。学者们推测，这个词可能源自原始印欧语 *stol-no-，是 *stol- 的后缀形式，变体来自词根 *stel-，意思是“放置、站立、整理”，其衍生词通常指代某种固定的物体或位置。

从15世纪中期起，这个词也被用来描述动物中类似的细长、杆状结构。