crank 的词源

“用于转动旋转轴的弯曲或垂直手柄”，这个词源自古英语 *cranc，在 crancstæf（“织布机的工具”）、crencestre（“女织工，女纺织者”）中有所体现，这些词与 crincan（“弯曲，屈服”）相关，源自原始日耳曼语 *krank-（“弯曲，卷曲”）（参见 cringe）。

英语保留了这个古老词汇的字面意思（“弯曲或歪斜的东西”），而在其他日耳曼语中，它往往只有比喻意义（德语和荷兰语中的 krank 意为“生病”，以前也有“虚弱，小”的意思）。这种大陆定义通过俚语 counterfeit crank（“假装生病以获取施舍的人”，大约1560年代）传入英语。《牛津英语词典》指出，“16世纪流浪汉的行话中包含了直接来自大陆语言的词汇”。这个词似乎在北方地区持续存在（1825年《詹米森苏格兰词典》补充词典中有 crank，意为“虚弱，病弱”等），并可能影响了英语词汇的发展。

“言辞的扭曲或变形，词语中的荒谬”这一意义出现在1590年代；而“荒谬或不合理的行为”（可能源于“扭曲的判断”）则始于1848年。对“古怪的人”，尤其是那些不理性执着于某事的人，这一用法最早见于1833年；有人说这可能源自手风琴的曲柄，因为它会让乐曲重复演奏同一旋律；但更可能的是，它是从 cranky（参见）反向构词而来，暗指某人思维上的“扭曲”。

“任何将‘任何预感，任何异想天开的想法视为自然之最’的人，通常不会被称为超越主义者，而是被通俗地称为‘古怪的人’。” [奥利弗·温德尔·霍姆斯，《拉尔夫·瓦尔多·爱默生》]

在中古英语中，还有一个 crank（形容词）意为“活泼，轻快，快乐”，但其起源和关联尚不明确。Cranky（意为“快乐，活泼”）在19世纪的英格兰北部方言和美式英语中仍有使用。至于“冰毒”这一意义，最早出现在1989年，源自动词。

1590年代起，crank（名词）意为“弯曲物”或“曲柄”，引申为“蜿蜒曲折”。1793年起，crank开始用作动词，意为“弯曲成曲柄形状”；1834年则表示“将曲柄连接到某物”。1908年首次出现“转动曲柄”这一说法，专指汽车发动机的操作。相关词汇包括：Cranked（已曲柄化），cranking（正在转动曲柄）。