decriminalization 的词源

大约在1400年，这个词的意思是“罪恶的，邪恶的”；到了15世纪中期，它开始用于“与法律上可惩罚的罪行相关的，具有犯罪性质的”；15世纪晚期，又引申为“犯有罪行的”。这个词源自古法语的 criminel 和 criminal，意思是“犯罪的，卑鄙的，邪恶的”（11世纪），同时也直接源自晚期拉丁语的 criminalis，意为“与犯罪相关的”，而拉丁语的 crimen（其属格形式为 criminis）则是“罪”的意思；具体可以参见 crime。这个词保留了拉丁语中的 -n-。其他相关的形容词还包括 criminous（15世纪中期）和 criminative。在英语中，criminal law（或 criminal justice）这一概念至少从15世纪晚期起就已与 civil（民事法）区分开来。

1963年，“改革罪犯”，是从decriminalization一词反向构成的。到1970年，“使某些曾经非法的行为合法化”这一含义开始使用（早在1867年就有个别实例）。相关词汇：Decriminalized；decriminalizing。