department 的词源

大约在公元1500年，“停止，结束；离开，离去的行为”（在这个意义上已过时），源自古法语 departement，意为“分割，分享；离婚，分离”（12世纪），进一步追溯至晚期拉丁语 departire，意为“分开”（及物动词），由 de-（表示“从……中”）和 partire（意为“分开，分割”）构成，而 partire 又源自 pars（属格 partis），意为“一部分，片段，份额，分割”，其词源可追溯至原始印欧语根 *pere-（2），意为“给予，分配”。

法语中的 department 还引申出“人群”的意思（以及“离开”的含义），并由此在1735年被英语借用，指“复杂整体的独立分部，分配给某人在大型组织中的独立业务，特定活动的分支或团体”（如科学、商业、制造业、军事等）。“政府的独立分部”这一特定含义则出现在1769年。作为法国的行政区划，始于1792年。

Department store（百货商店）指“销售多种商品、按部门分类的商店”，最早出现在1878年。

The "Department Store" is the outgrowth of the cheap counter business originated by Butler Brothers in Boston about ten years ago. The little "Five Cent Counter" then became a cornerstone from which the largest of all the world's branches of merchandising was to be reared. It was the "Cheap Counter" which proved to the progressive merchant his ability to sell all lines of wares under one roof. It was the Five Cent Counter "epidemic" of '77 and '78 which rushed like a mighty whirlwind from the Atlantic to the Pacific and all along its path transformed old time one line storekeepers into the wide-awake merchant princes of the present day. It was this same epidemic which made possible the world famed Department Stores of Houghton, of Boston; Macy, of New York; Wanamaker, of Philadelphia; and Lehman, of Chicago. [American Storekeeper, 1885] 

“百货商店”是由巴特勒兄弟公司在波士顿大约十年前创立的廉价柜台业务发展而来的。最初的小型“五分柜台”成为了全球最大的商业连锁店的基石。正是这个“廉价柜台”向进取的商人证明了他们可以在一个屋檐下销售各种商品。1877年和1878年间，五分柜台的“热潮”如同狂风暴雨般从大西洋席卷到太平洋，沿途将昔日单一商品商店的老板们转变为如今的商业巨头。正是这一热潮催生了霍顿、波士顿的梅西、纽约的沃纳梅克、费城的利曼以及芝加哥的百货商店，这些商店享誉全球。[《美国商店经营者》，1885年]