14世纪晚期，distressen，意为“通过痛苦、折磨或其他情况来强迫或迫使某人；骚扰”。这个词源于古法语的destresser，意为“约束、限制；折磨、困扰”。它又源自俗拉丁语的*districtiare，意为“约束、折磨、狭窄、困扰”，而更早的拉丁语则是districtus，是distringere的过去分词，意为“拉开、阻碍”。在中世纪拉丁语中，这个词还有“强迫、胁迫”的意思。它由dis-（意为“分开”，参见dis-）和stringere（意为“拉紧、压紧”，参见strain (v.)）组合而成。
大约1400年起，这个词开始用于“使人遭受精神或身体上的痛苦，令其痛苦不堪”。到了15世纪初，它又被用来表示“损坏”；特别是到1926年，这个词专指“故意损坏家具，使其看起来更旧（从而更有价值）”。
My particular job is "distressing" new furniture—banging, hammering and knocking it to give it the wear of time. This is not so easy a task as it seems. The smallest mistake may make all your work useless. In high-class "antiques" such as we carry, you have to satisfy not only the average person but people who go in for furniture as a hobby. ["It's a Wise Man Who Knows a Real Antique," Popular Science Monthly, June 1926]
我特别的工作就是给新家具“制造磨损”——敲打、锤击和撞击它，让它看起来像是经历了时间的洗礼。这可不是看起来那么简单的任务。最小的错误都可能让你所有的努力付诸东流。在我们这里出售的高档“古董”中，你不仅要满足普通人的审美，还得迎合那些把家具当作爱好的人。[《聪明人懂得真正的古董》，《流行科学月刊》，1926年6月]
