echidna 的词源

这种澳大利亚的蛋生刺猬状哺乳动物，1810年被认为是由居维叶命名的，通常解释为源自希腊语 ekhidna，意为“蛇，毒蛇”（也用于比喻背叛的妻子或朋友），来自 ekhis，意为“蛇”，源自原始印欧语 *angwhi-，意为“蛇，鳗鱼”（同源词还有挪威语 igle，古高地德语 egala，德语 Egel，意为“水蛭”；拉丁语 anguis，意为“蛇”）。

不过，这种解释很难与这种动物的特征相符（除非是指它那吃蚂蚁的舌头）。这个名字或许源自拉丁语 echinus，希腊语 ekhinos，意为“海胆”，最初也指“刺猬”（在希腊语中也有“尖锐的刺”之意）。沃特金斯解释为“蛇吃者”，来自 ekhis（蛇）。1810年的《大英百科全书》还给出了这种动物的另一个名字——“豪猪食蚁兽”。更有可能的是，这个名字源自希腊神话中蛇女神埃基德娜的名字，她“上半身是美丽的女人；但从腰部以下却是蛇的形态”，因此这个动物可能是因为其混合特征而得名（早期的自然学家们甚至怀疑它是哺乳动物还是两栖动物）。