embitter 的词源

古英语中的 biter 意思是“味道刺鼻、尖锐、锋利；愤怒、充满敌意；残忍”。它源自原始日耳曼语的 *bitras-，被重构为来自印欧语根 *bheid-，意为“分裂”。这个词也是古英语中 bitan（“咬”）的词源之一（参见 bite (v.)）。

如果这个解释成立，那么在史前时期，这个词的含义可能从“咬”逐渐演变为“味道刺鼻、苦涩”。在古英语中，它还被用来比喻某些心理状态和言辞。相关词汇包括 Bitterly。与之相关的日耳曼语词汇有古撒克逊语的 bittar、古诺尔斯语的 bitr、荷兰语的 bitter、古高地德语的 bittar、德语的 bitter 以及哥特语的 baitrs，它们都表示“苦涩”。

这个构词元素的意思是“放入或进入，带入某种状态”，有时也用于强调。它源自法语对 en-（意为“在，进入”，参见 en- (1)）的同化，通常出现在后面的唇音停顿（如 -b-、-p-，以及常见的 -m-）。在后来的拉丁语中，这一变化也出现在 in-（变为 im-）。根据《牛津英语词典》的说法，这一拼写规则在17世纪之前并未完全确立，但很可能在古法语和中世纪英语中，发音变化早于拼写的统一。此外，这个前缀在英语中仍然活跃，用于从形容词和名词构成动词，例如 embitter（使痛苦）、embody（体现）。在 emancipate（解放）、emerge（出现）、emit（发出）、emotion（情感）等词中，e- 实际上是拉丁语 ex-（参见 ex-）在 -m- 前的简化形式。