engine 的词源

大约公元1300年，“机械装置”的意思开始流行，特别是指用于战争的装置；同时也指“构造方式”，以及“技能、工艺、天赋能力”，甚至“欺骗、诡计”。这个词源自古法语的engin，意为“技巧、智慧、聪明才智”，也可以指“诡计、欺骗、策略”以及“战争机器”（12世纪）。而古拉丁语的ingenium则指“天生的品质、能力；与生俱来的性格”，在晚期拉丁语中，它特指“战争引擎、攻城槌”（如特土良和伊西多尔·塞维利亚所述）。从词源上看，这个词的意思可以理解为“天生的东西”，由in-（意为“内在”或“在……之中”，源自原始印欧语词根*en，意为“在……之中”）和gignere（意为“产生、创造”，同样源自原始印欧语词根*gene-，意为“生育、繁殖”）组合而成。

到了18世纪，这个词开始被用来指“将能量转化为机械动力的装置”。19世纪时，尤其用于描述蒸汽机。中古英语中也有ingeny（名词），意为“小工具、装置、机械”，直接来源于拉丁语的ingenium。