fibre 的词源

14世纪末，fibre 指“肝脏的一个叶片”，也可指“内脏”，源自中世纪拉丁语 fibre，而这又来自拉丁语 fibra，意为“纤维，细丝；内脏”。这个词的起源并不明确，可能与拉丁语的 filum（“线，丝”）有关，源自原始印欧词根 *gwhi-（“线，腱”），或者与拉丁语的 findere（“分裂”）相关，源自原始印欧词根 *bheid-（“分裂”）。

“动物体内的线状结构”这一意义大约出现在1600年（植物方面则是1660年代）。因此，它在1630年代被比喻用来形容力量或韧性。1827年开始用来指“纺织材料”。Fiberboard（纤维板）出现于1897年；Fiberglas（玻璃纤维）则在1937年被证明是美国注册商标名，1941年起以小写 f- 和双重 -s 形式广泛使用。Fiber optics（光纤）则始于1956年。

在某些情况下，单词结尾的拼写可以区分英式英语和美式英语。在美国，从-re到-er的变化（为了与发音一致）在fibre、centre、theatre等词中始于18世纪晚期，并在接下来的25年里在诺亚·韦伯斯特的推动下成为标准拼写（他在1804年出版的拼读书中，尤其是在1806年出版的词典中）。然而，-re拼写在英国得到了约翰逊词典的支持，未受影响，反而成为了与美国人（“Yankees”）的一个民族自豪感的象征。

尽管韦伯斯特努力推广，但在含有-c-或-g-的词汇中（如ogre、acre），-re拼写仍然保留。韦伯斯特终其一生坚持认为，acre应拼作aker，而他的词典在他生前的版本中确实如此印刷。一般来说，-re拼写更符合保守的词源学，基于法语的前身。在美国，如今只有在某些娱乐场所的专有名称中，如Theatre，仍然使用这种拼写，可能是为了营造一种bon ton的高雅印象。