foot-hill 的词源

“脊椎动物的腿部末端”，古英语 fot 意为“脚”，源自原始日耳曼语 *fōts（同源词还有古弗里斯语 fot、古撒克逊语 fot、古诺尔斯语 fotr、丹麦语 fod、瑞典语 fot、荷兰语 voet、古高地德语 fuoz、德语 Fuß、哥特语 fotus，均意为“脚”）。这个词的词源可以追溯到印欧语根 *ped-，同样意为“脚”。复数形式 feet 是一个 i-mutation 的例子。

在古英语中，脚也用作线性测量单位（具体长度随时间变化），通常被认为是一个人的脚的长度。这是一种古老而广泛使用的测量单位。在这种用法中，复数形式常常是 foot。现代英寸和英尺的概念可以追溯到12世纪的英国教堂（弗林德斯·彼得里，《归纳测量学》），但在中世纪英格兰，“脚”的最常见长度是13.2英寸，这一标准在古代地中海地区普遍使用。盎格鲁-撒克逊人的脚长显然介于这两者之间。

这三种脚的测量单位都与罗马人使用的单位相对应，可能都是盎格鲁-撒克逊人从罗马-不列颠人那里借来的。弗林德斯·彼得里在1877年指出：“撒克逊人的测量单位延续到中世纪是非常可能的，因为诺曼人是统治阶级，而非劳动阶级。”

中世纪的 Paul's Foot（14世纪末）是一个测量标准，刻在伦敦旧圣保罗大教堂一根柱子的底部。公制的 foot（晚期古英语，翻译自拉丁语 pes，希腊语 pous，同义）通常被认为代表脚的一个起伏：有些人认为是计时，有些人则认为是舞蹈。

在中古英语中，foot 还可以指“一个人”（约公元1200年），因此出现了 non-foot，意为“无名之辈”。“脚”还引申为“任何高耸物体的底部或最低部分”，这一用法约始于公元1200年。关于床、坟墓等物体的底部，相关用法出现于公元1300年左右。

On foot（“步行”）约始于公元1300年。get off on the wrong foot（“起步不顺”）首次出现于1905年（right foot 这一说法则出现在1907年）；put one's best foot foremost 最早记录于1849年（莎士比亚在1596年提到过 the better foot before）。中古英语中还有 evil-foot（副词），意为“因厄运而不幸地”。

“说错话”这一表达 foot in (one's) mouth 最早见于1942年；put (one's) foot in（“搞砸了”）则出现于1823年。one foot in the grave（“濒临死亡”）的用法始于1844年。口语中表达 my foot!（“胡说！”）用于表示“轻蔑的反驳”，最早见于1923年，可能是对 my ass（同义，意为“胡说”）的委婉说法，后者可追溯至1796年（参见 eyewash）。

古英语中的 hyll 意为“山丘”，源自原始日耳曼语的 *hulni-，这也是中世纪荷兰语的 hille、低地德语的 hull（均意为“山丘”）、古诺尔斯语的 hallr（意为“石头”）、哥特语的 hallus（意为“岩石”）、古诺尔斯语的 holmr（意为“海湾中的小岛”）、古英语的 holm（意为“高地、岛屿”）等词汇的来源。它们都与原始印欧语根词 *kel- (2) 相关，意为“突出、显眼”，最初甚至包括了山脉。

In Great Britain heights under 2,000 feet are generally called hills; 'mountain' being confined to the greater elevations of the Lake District, of North Wales, and of the Scottish Highlands; but, in India, ranges of 5,000 and even 10,000 feet are commonly called 'hills,' in contrast with the Himalaya Mountains, many peaks of which rise beyond 20,000 feet. [OED]

在英国，海拔低于2000英尺的地形通常被称为“山丘”；而“山”这个词则专指湖区、北威尔士和苏格兰高地的较高地形。不过在印度，海拔5000英尺甚至10000英尺的山脊也常被称为“山丘”，与喜马拉雅山脉形成对比，后者的许多山峰海拔超过20000英尺。[《牛津英语词典》]

The term mountain is very loosely used. It commonly means any unusual elevation. In New England and central New York, elevations of from one to two thousand feet are called hills, but on the plains of Texas, a hill of a few hundred feet is called a mountain. [Ralph S. Tarr, "Elementary Geology," Macmillan, 1903]

“山”这个词使用得非常宽泛。它通常指任何不寻常的高地。在新英格兰和纽约中部，海拔在1000到2000英尺之间的地形被称为山丘，但在德克萨斯州的平原上，几百英尺高的山丘却被称为“山”。[拉尔夫·S·塔尔，《基础地质学》，麦克米伦出版社，1903年]

Despite the differences in defining mountain systems, Penck (1896), Supan (1911) and Obst (1914) agreed that the distinction between hills, mountains, and mountain systems according to areal extent or height is not a suitable classification. ["Geographic Information Science and Mountain Geomorphology," 2004]

尽管对山脉系统的定义存在差异，彭克（1896年）、苏潘（1911年）和奥布斯特（1914年）一致认为，单纯根据面积或高度来区分山丘、山脉和山系并不是一个合适的分类方法。[《地理信息科学与山地地貌学》，2004年]

 短语 over the hill（意为“过了巅峰期”）最早出现在1950年。表达 old as the hills（意为“古老得像山丘一样”）则记录于1819年，可能源自《圣经·约伯记》第15章第7节。更早的形式 old as the hills and the valleys 则可以追溯到1808年：

And this is no "new morality." It is morality as old as the hills and the valleys. It is a morality which must be adopted; or, we must confess that there are certain political evils greater than that of seeing one's country conquered. [Cobbett's Weekly Political Register, Feb. 6, 1808]

这并不是“新道德”。这是一种古老得像山丘和山谷一样的道德。我们必须接受这种道德；否则，我们就得承认，有些政治罪恶比看着自己的国家被征服更为严重。[《科贝特每周政治公报》，1808年2月6日]

科贝特的另一篇文章中也提到，1818年4月11日：

However, thus it always is: "those whom God intends to destroy, he first makes foolish," which is a saying as old as the hills between Everly and Marlborough.

不过，这总是如此：“上帝要毁灭谁，必先让他变得愚蠢。”这句话在埃弗利和马尔堡之间流传，古老得像山丘一样。

也可以写作 foothills；参见 foot-hill。