forever 的词源

古英语中的 æfre 意思是“永远、任何时候、总是”，它的起源不太明确，在其他日耳曼语中没有相应的词汇。有人认为它可能是 a in feore 的缩写，字面意思是“永远在生命中”（在古英语中，a to fore 这样的表达很常见）。第一个部分几乎可以肯定与古英语的 a 相关，意思是“总是、永远”，源自原始日耳曼语的 *aiwi-，是印欧语根 *aiw- 的扩展形式，意指“生命力、生命；长寿、永恒”。Liberman 提出第二个部分可能是比较级形容词后缀 -re。

在某些方言和诗歌中，有时会缩写为 e'er。到了晚期古英语，ever 开始被用来概括或加强 when、what、where 等词的意义。这一用法的演变从“任何时候、任何方式”发展为“在任何特定时间；在某个时候；在任何情况下”。Ever so（“无论多么”）的用法可以追溯到十七世纪八十年代。表达 did you ever?（意为“你见过/做过/听说过这样的事吗？”）则出现在十九世纪四十年代。

古英语中的 for 意思是“在……之前、在……面前、在……之中；直到……为止；在……期间、之前；因为……、为了……；代替……、而不是……”。它源自原始日耳曼语的 *fur，意为“在……之前；在……之中”。这个词的变体在其他日耳曼语言中也有类似的用法，比如古撒克逊语的 furi（“在……之前”）、古弗里斯语的 for、中世纪荷兰语的 vore、现代荷兰语的 voor（“为了……、在……之前”），德语的 für（“为了……”），丹麦语的 for（“为了……”）和 før（“在……之前”），以及哥特语的 faur（“为了……”）和 faura（“在……之前”）。这些词都可以追溯到原始印欧语根 *per- (1)，意为“向前”，因此引申为“在前面、之前”等含义。

到了晚期古英语，这个词开始用于表示“支持某人或某事”。在中世纪英语中，for 和 fore 的用法逐渐区分开来。For 单独作为连词，表示“因为、由于、为了……”的意思，这一用法出现在晚期古英语中，可能是对一些常见古英语短语的简化，例如 for þon þy（“因此”），字面意思是“为了（那个理由）”。