fourfold 的词源

“比三多一个，二的两倍；比三多一个的数字；表示这个数字的符号。”古英语中 feower 意为“四；四倍”，源自原始日耳曼语 *fedwores（同源词还有古撒克逊语 fiuwar、古弗里斯语 fiower、fiuwer、法兰克语 *fitter-、荷兰语 vier、古高地德语 fior、德语 vier、古诺尔斯语 fjorir、丹麦语 fire、瑞典语 fyra、哥特语 fidwor，均意为“四”）。其原始印欧语词根 *kwetwer- 意为“四”。日耳曼语形式的音变尚未完全解释；Watkins 认为 -f- 可能源自下一个数字（现代英语中的 five）。

“on all fours”这个表达出现在1719年；早期形式为 on all four（14世纪）。Four-letter word 作为对一般被视为冒犯或令人反感的短词的委婉说法，首次见于1923年；four-letter man 则记录于1920年（显然是对 a shit 的委婉说法）。可与拉丁语 homo trium litterarum（字面意思是“三字人”，意指 fur “小偷”）对比。four-in-hand（1793年）指的是一人驾驶四匹马拉的马车；而“松散系带的领带”这一意义则始于1892年。研究 The History of the Four Kings（1760年，参见法语 Livres des Quatre Rois）中包含一个古老的委婉俚语，意指“一副扑克牌”，源于学生们被认为沉迷于打牌是一种不良嗜好的时代。俚语 4-1-1（“基本信息”，1993年起）源自拨打电话获取客户信息的电话号码。four-color problem 这一名称始于1879年。four-minute mile 则是在1954年实现的。

这是一个用于构成数字的乘法词素，源自古英语的 -feald，在诺森布里亚方言中为 -fald，可以追溯到原始日耳曼语的 *-falda-（同源词包括古撒克逊语的 -fald、古弗里斯语的 -fald、古诺尔斯语的 -faldr、荷兰语的 -voud、德语的 -falt 和哥特语的 falþs）。它是 *falthan 的组合形式，源自原始印欧语的 *polt-，是词根 *pel- (2) “折叠”的扩展形式。

同样的词根还衍生出了 fold（动词），可能还与希腊语的 -ploid、-plos 以及拉丁语的 -plus（参见 -plus）相关。虽然许多本土词汇被拉丁化的 double、triple 等词汇所取代，但它仍然保留在 manifold、hundredfold 等词中。