“说话的行为”,早期指“喋喋不休、健谈、闲聊”(13世纪中期),也有“虚假、欺骗”的意思,最初指“嘲讽、讥讽”(约公元1200年),可能源自斯堪的纳维亚语,类似于古诺尔斯语的 gabb,意为“嘲弄、讥讽”,部分来自古法语的 gap、gab,意为“笑话、玩笑;吹牛的谈话”,也可能源自斯堪的纳维亚语(参见 gab (v.))。此外,苏格兰和北英格兰的 gab 也可能影响了这个词,意为“嘴巴”(参见 gob (n.2))。牛津英语词典指出,这个词“在正式场合不常用”。Gift of (the) gab(口才天赋)出现在1680年代。