hair-splitting 的词源

古英语的 hær 意为“头发，一根头发”，源自原始日耳曼语的 *hēran（同源词还有古撒克逊语、古斯堪的纳维亚语、古高地德语的 har，古弗里斯语的 her，荷兰语和德语的 haar，均意为“头发”）。这个词可能源自原始印欧语的 *ghers-，意为“突出、竖起、尖锐地升起”（同源词还有立陶宛语的 šerys，意为“刚毛”；参见 horror）。

拼写受到古斯堪的纳维亚语 har 和古英语 haire（意为“头发布”）的影响，后者来自古法语的 haire，源自法兰克语的 *harja 或其他日耳曼语词汇（见上文）。Hair-dye（染发剂）一词出现在1803年。let one's hair down（放松自己，变得随意）首次记录于1850年。hair of the dog（狗咬你的那根毛），指的是用同样的东西来治疗由其引起的病症，尤其是指在狂欢后的第二天早晨饮用的酒精饮料，这一说法在英语中出现于1540年代，最早见于普林尼的著作中。

在1580年代，这个词作为及物动词和不及物动词使用，意思是“纵向劈开或撕裂，纵向分开”。在中古英语中没有找到这个用法，可能来源于低地德语，比如中古荷兰语的 splitten，源自原始日耳曼语的 *spleitanan（同源词还有丹麦语和弗里西亚语的 splitte，古弗里西亚语的 splita，德语的 spleißen，都意为“分裂”）。根据波科尔尼的说法，这个词可以追溯到印欧语根 *(s)plei-，意为“分裂，拼接”（参见 flint）。不过，博特坎认为，除了凯尔特语和斯拉夫语之外，其他拟声词的联系都“问题重重”，并指出西日耳曼语族中没有确凿的印欧语词源。

“分开成几部分”的意思出现在1706年。在美国俚语中，“离开，出发”的用法记录于1954年。对于情侣来说，“分开，离婚”的意思始于1942年。短语 split the difference（“在争议金额中各自让步”）大约在1715年被提出；而 split (one's) ticket（“在多选举中投票给不同党的候选人”）则可以追溯到1842年。在1670年代，split hairs（“过于细致地区分”）开始流行（split a hair；这一比喻在莎士比亚的作品中已有暗示）。split the atom（“分裂原子”）则出现在1909年。