half-dime 的词源

1786年，dime 被选为美国10美分硬币的名称（最初为银币），意为“十分之一，十税”（14世纪晚期），源自古法语 disme（现代法语 dîme）“十分之一”，直接来自中世纪拉丁语 decima，而拉丁语 decima (pars) 则意为“十分之一（部分）”，其根源来自 decem，意为“十”（源自原始印欧语根 *dekm-，意为“十”）。

作为动词，“告发”或“举报”的意思出现在1960年代，源于当时公用电话拨打电话的费用。押头韵的短语 a dime a dozen 意为“几乎毫无价值”，最早记录于1930年（作为实际价格，指鸡蛋等商品，最早可追溯至1861年）。短语 stop on a dime 记录于1927年（因为10美分硬币是美国货币中体积最小的单位）；而 turn on a dime 则出现在1913年。Dime store 指“零售店，所有商品售价（或多或少）为10美分”，最早记录于1928年。

古英语中的 half、halb（梅西亚方言）、healf（西萨克逊方言）意思是“边、部分”，并不一定指等分（这一原始含义在 behalf 中得以保留）。它源自原始日耳曼语 *halba-，意为“某物被分割”，这也是古撒克逊语 halba、古诺尔斯语 halfr、古弗里斯语、中世纪荷兰语 half、德语 halb、哥特语 halbs（均为“半”）的来源。这个词的确切词源尚不明确，可能来自原始印欧语根 *skel- (1) 意为“切割”，或者是某种底层词汇。在古英语中，它既可以作名词，也可以作形容词和副词。

在古英语中，这个词也用于一些短语，类似于现代德语，表示“比一个单位少一半”，例如 þridda healf 意为“两点五”，字面意思是“半个第三”。这种表达方式在 two and a half 等结构中首次记录于公元1200年左右。关于时间的表达，如 half past ten 等，首次出现于1750年；在苏格兰英语中，half 通常放在下一个小时之前（类似于德语，halb elf = “十点半”）。

短语 go off half-cocked（比喻义“说话或行动过于仓促”）首次出现于1833年，源自火器意外走火的比喻；而 half-cocked（字面义“击锤抬起到第一档，但此时扳机不工作”）的记录则可追溯至1750年。1770年，这个词还被用作“醉酒”的同义词。巴特利特在《美国俚语词典》（1848年）中写道，这个短语“借鉴了运动员的语言，比喻那些匆忙行动、未作充分准备而最终失败的人。”