honourable 的词源

大约在14世纪中期，这个词开始用作形容词，最早作为姓氏出现的例子有 Walter le Onorable，也被称为 Walter Honurable。它的意思是“值得尊敬或崇敬的，值得尊重的”，还可以表示“象征或赋予尊贵与尊重；确保良好的声誉或荣誉”。这个词源自古法语的 onorable 和 honorable，意为“可敬的，尊重的，文明的，礼貌的”，而古法语又源自拉丁语 honorabilis，意为“能带来荣誉的，值得尊敬的，荣誉的”。拉丁语 honorare 意为“尊敬”，而 honor 则是“荣誉”的意思（参见 honor (n.)）。这个词在1540年代开始有了“诚实，真诚，善意”的含义；而“公正地行事”的意思则出现在约1600年。

"Now, George, you must divide the cake honorably with your brother Charlie."—George: "What is 'honorably,' mother?" "It means that you must give him the largest piece."—George: "Then, mother, I should rather Charlie would cut it." ["Smart Sayings of Bright Children," collected by Howard Paul, 1886]

“现在，乔治，你必须和你的兄弟查理公平地分蛋糕。”——乔治：“母亲，‘公平地’是什么意思？”“这意味着你必须给他最大的块。”——乔治：“那么，母亲，我宁愿让查理来切蛋糕。”——摘自霍华德·保罗收集的《聪明孩子的智慧语录》，1886年。

大约从1400年起，这个词作为尊称，用于贵族、教会或民间官员、行会官员等的名字前。作为名词时，意为“可敬的人”，出现于14世纪晚期。另一个形容词 honorous（古法语 honoros）似乎没有在中古英语中存活下来。相关词汇包括 Honorably（可敬地）和 honorableness（可尊敬性）。

这个词缀用于构成表示质量、状态或条件的名词，源自中古英语的 -our，来自古法语的 -our（现代法语为 -eur），再往前追溯则是拉丁语的 -orem（主格为 -or），通常加在过去分词动词词干后。有时也源自拉丁语的 -atorem（主格 -ator）。

在美国，通过诺亚·韦伯斯特的影响，几乎所有情况下都使用 -or（但在 glamour 中例外），而在英国，大多数情况下则使用 -our（不过也有不少例外，如 author, error, tenor, senator, ancestor, horror 等）。大约公元1300年后，-our 形式开始占据主导地位，但门肯（H. L. Mencken）指出，莎士比亚前三本剧作集中的拼写是混用且频率相当的；直到1685年出版的《第四本剧作集》才开始统一使用 -our。

从16世纪起，模仿拉丁语的 -or 形式在某种程度上复兴（如 governour 在16世纪开始逐渐去掉 -u-，到19世纪完全消失），同时也受到英美两国语音拼写者的影响（约翰·韦斯利在1791年写道，-or 在英国是“一种时髦的错误”）。

韦伯斯特在1783年出版的第一本拼写书《英语语法基础》（通常被称为《蓝黑拼写书》）中批评了在 -our 词中去掉 -u- 的习惯。他自己从1804年修订版开始逐渐去掉 -u-，并在1806年出版的《英语综合词典》中正式确立了这一拼写规则。这本词典还在美国推广了 -ic 代替英式的 -ick，以及 -er 代替 -re，并尝试了一些其他的拼写改革，但大多数都没有流行开来（比如 masheen 代替 machine）。他试图通过词源和大作家的习惯来为这些改革辩护，但并没有说服力。

福勒指出，英国人在构成以 -orous 结尾的形容词（如 humorous）以及 -ation 和 -ize 派生词时，会去掉 -u-，这在一定程度上尊重了拉丁语的词源（如 vaporize）。然而，当美国人开始一致采用一种拼写时，英国人却反而更加坚持自己的拼写规则。福勒认为，“美国在 honour 和 favour 等词中去掉 -our，可能在某种程度上阻碍了英语朝着同一方向的发展。”