imbecility 的词源

1540年代，imbecille 意为“虚弱、无力”（特别是指身体方面），源自法语 imbecile，意为“虚弱、无力”（15世纪），进一步追溯至拉丁语 imbecillus，同样意指“虚弱、无力”，但其具体来源尚不明确。

传统上，这个拉丁词被解释为“没有支持”或“没有拐杖”（出自尤维纳利斯的作品：imbecillis: quasi sine baculo），由 in-（意为“不”或“相反”）和 baculum（意为“棍子”）结合而成（参见 bacillus）。然而，《世纪词典》认为这种解释“不可思议”，而德·范则认为这“非常牵强”，并补充道：“在我看来，正是那些能够without 支撑物独立行走的人，才是更强壮的。”此外，语音上的异议也存在。

到了18世纪中期，这个词的意义转变为“精神上虚弱或无能”（可以与 frail 对比，后者在某些地方英语中也可指“精神虚弱”）。作为名词使用时，意为“智力低下的人”，最早见于1802年。传统上指的是那些智力水平相当于大约6到9岁儿童的成年人（智力水平高于 idiot，但低于 moron）。