immaterial 的词源

在14世纪中期，这个词的意思是“真实的，普通的；世俗的，源自物质世界的”，通常用来与spiritual, mental, supernatural（精神的，心理的，超自然的）对比。在学院派哲学和神学中，这个词源自古法语material、materiel（14世纪），直接来自晚期拉丁语materialis（形容词），意为“属于物质的”，而拉丁语materia则意指“物质，材料，木材， timber”（参见matter (n.)）。

从14世纪晚期开始，这个词还用来表示“由物质构成的，具有物质存在的；物质的，物理的，实质的”。到了15世纪晚期，它又引申为“重要的，相关的，必要的，涉及某个主题或问题的”。在证据法中，这个词在1580年代被用来表示“对案件具有法律意义”。

这个构词元素的意思是“不是、相反、没有”。它的变体包括 im-、il-、ir-，这些变体是通过将 -n- 与后面的辅音融合而来，这种趋势始于晚期拉丁语。它源自拉丁语的 in-，意为“不是”，与希腊语的 an-、古英语的 un- 同源，均来自原始印欧语根 *ne-，意为“不是”。

在古法语和中世纪英语中，这个前缀常常是 en-，但大多数形式在现代英语中已经消失，只有少数（例如 enemy）仍然存在，但现在不再被视为负面词汇。英语中的一个基本规则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，而对于本土或本土化的词汇则使用 un-。