impish 的词源

古英语中的 impe、impa 意思是“幼芽、嫁接”，源自 impian，意为“嫁接”。这可能是早期日耳曼语从俗拉丁语 *imptus 借来的，后者来自晚期拉丁语 impotus，意为“植入”，而这个词又源自希腊语 emphytos，是动词形容词，来自 emphyein（“植入”），由 em-（“在……之中”）和 phyein（“使生长、发芽”）组合而成，最终追溯到原始印欧语词根 *bheue-（“存在、成长”）。在瑞典语中有 ymp，在丹麦语中有 ympe，都表示“嫁接”。

这个词的意义从植物逐渐转向人类，最初是指“孩子、后代”（14世纪晚期，现已废弃），反映了“新生”的概念。如今“调皮鬼、小恶魔”的含义始于16世纪80年代，源于一些常见的贬义短语，如 imp of Satan。从这里到“顽皮或无礼的孩子”（1640年代）的转变，某种程度上又让这个词回到了中英语时期的用法。

Suche appereth as aungelles, but in very dede they be ymps of serpentes. [Wynkyn de Worde, "The Pilgrimage of Perfection," 1526]

看起来像天使，但实际上他们是蛇的幼芽。[Wynkyn de Worde，《完美的朝圣之旅》，1526年]

这个形容词构成元素源自古英语的 -isc，意思是“出生地或国家的”，后来演变为“具有……的性质或特征”。它源自原始日耳曼语后缀 *-iska-，在其他古老语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 -isk、古弗里斯语的 -sk、古诺尔斯语的 -iskr、瑞典语和丹麦语的 -sk、荷兰语的 -sch、古高地德语的 -isc、德语的 -isch，以及哥特语的 -isks。它与希腊语的 diminutive 后缀 -iskos 也有亲缘关系。在最早的形式中，词干元音发生了变化（例如 French、Welsh）。这个日耳曼语后缀后来被借用到意大利语和西班牙语中（变为 -esco），以及法语（变为 -esque）。在口语中，它还被附加到表示时间的词汇上，以表示大约的意思，这种用法始于1916年。

在一些动词中（例如 abolish、establish、finish、punish 等），-ish 的部分实际上是古法语现在分词的一个残留。