impossibility 的词源

这个词最早出现在14世纪晚期，源自古法语 impossible（14世纪），而古法语又来源于拉丁语 impossibilis，意为“不可实现”。这个词的构成可以拆解为前缀 in-（表示“否定”或“相反”，参见 in- (1)）和 possibilis（参见 possible）。到了19世纪中期，这个词的含义逐渐弱化，开始被用来表示“无法完成或忍受”。相关词汇还有 Impossibly。另外，较少使用的 unpossible 也是在14世纪晚期出现的。

这个词缀用于从形容词构成抽象名词，表示“______的状态或性质”。它源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas）。这个后缀表示状态或条件，由 -i-（来自词干或作为连接元素）和常见的抽象后缀 -tas（参见 -ty (2)）组成。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致来说，带有 -ity 的词通常表示形容词所描述的性质，或者具体指这种性质的实例，或者集合地指所有这些实例；而带有 -ism 的词则表示一种倾向，或者集合地指所有感受这种倾向的人。[Fowler]