大约公元1300年，entenden 意思是“将注意力集中于某事，关注，留意”。这个词源于古法语的 entendre 和 intendre，意为“将注意力引向某物”（在现代法语中主要指“听”）。它又源自拉丁语的 intendere，意思是“集中注意力，努力追求某物，热心于某事”，字面意思是“伸出，延伸”。这个词由前缀 in-（意为“朝向”，源自原始印欧语词根 *en，意为“在……之中”）和 tendere（意为“伸展”，源自原始印欧语词根 *ten-，意为“伸展”）构成。
到了14世纪晚期，这个词还发展出了“有某种计划，心中有数或目的”的意思，这在拉丁语中就已存在。德语中有一个类似的词是 ettle，来自古诺尔斯语的 ætla，意为“思考，推测，提议”。这个词又源自原始日耳曼语的 *ahta，意为“考虑，注意”，与古英语的 eaht 和德语的 acht 同源。相关词汇包括：Intended（意图），intending（打算）。
