island 的词源

这个词在古英语中通常用来表示“河流，流水”（根据《牛津英语词典》，在兰开夏仍在使用）。它源自原始日耳曼语 *ahwo-（同源词还有古弗里斯语 a、古萨克森语 aha、古高地德语 aha、德语 ahe-、古荷兰语 aha、古诺尔斯语的“水”）。这个词的更早根源可以追溯到原始印欧语词根 *ekweh-，意为“水”（参见 aqua-）。它在地名中是表示河流的标准词，通常指比 broc（小溪）或 burna（小河）更大的水道。[《剑桥英语地名词典》]

大约在13世纪末，ile这个词出现，源自古法语的ile，早期形式为isle，而其更早的来源则是拉丁语的insula，意为“岛屿”，这个词的起源尚不明确。

古人曾猜测，这个词可能来自于in salo，意为“在（咸）海中”，其中salum指的是“公海”，与sal（盐）相关（参见salt (n.)）。德·范认为，从语音上看，这种解释“理论上是可能的，但‘在海中’并不是对岛屿的一个非常精确的描述；此外，印欧语系的人似乎主要用‘岛屿’来指代‘河岛’……由于没有其他明显的词源解释，这个词很可能是来自一种未知语言的借词。”他还提出，古爱尔兰语的inis、威尔士语的ynys（均意为“岛屿”）以及希腊语的nēsos（同样意为“岛屿”）可能都源自同一个失传的词。在法语中，这个词的-s-部分最早被恢复，随后在16世纪晚期的英语中也恢复了。