lengthen 的词源

古英语中的 lengðu 意思是“在一个方向上延伸的性质；沿一条线的距离”，它源自原始日耳曼语的 *langitho，这是一个抽象名词，来自 *langaz，意为“长”，这个词的词根在古英语中是 lang（参见 long (adj.)）。后缀 *-itho 是一个抽象名词后缀（参见 -th (2)）。这个词与古诺尔斯语的 lengd、古弗里斯语的 lengethe、荷兰语的 lengte 同源。

“走的距离，某事物被延续的极限”这一比喻意义出现在17世纪90年代。短语 at length（“充分地，完全地”）大约在1500年就有记载。1903年，它被用来指“游泳池的长度”。从“某物的延伸部分”这一概念衍生出戏剧术语，指“演员台词中42行的部分”（1736年），以及体育术语，指“比赛中马、车等的长度”，作为一种测量单位（1650年代）。

这个词缀用于构成动词（例如 darken、weaken），通常是从形容词或名词转化而来。它起源于古英语的 -nian，追溯到原始日耳曼语的 *-inojan（同样是古诺尔斯语的 -na 的来源），而更早则源自原始印欧语的形容词后缀 *-no-。这个词缀在中古英语和早期现代英语中最为活跃，因此，现代英语中以 -en 结尾的动词大多是相对较新的词汇。