大约公元1200年，lode、lade的意思是“施加在某人或动物身上的负担”，这个意思源自古英语的lad，意为“道路、路线、运输；街道、水道；维护、支持”。它可以追溯到原始日耳曼语的*laitho（古高地德语的leita、德语的leite、古诺尔斯语的leið都与之相关，均意为“道路、路线”），而更早的印欧语根*leit-（2）则有“出发、前进”的意思（参见lead (v.1)）。
在早期中英语中，这个词的意义范围似乎有所扩展，逐渐取代了基于lade (v.)的词汇，尽管它们在词源上并无直接联系。较早的用法通常保留了lode的拼写（详见该词条）。现代拼写形式逐渐确立。大约公元1300年起，它开始表示“一次性装载的数量”；1590年代则引申为“饮用的烈酒量”。1690年代，这个词又被用来指代“火器的弹药量”。
大约1600年，它还被用来形容“数量庞大或数量众多”（常见复数形式loads）。1590年代首次出现的比喻用法则是“心灵、情感或灵魂上的负担”。1939年起，它被用于表示“一个人需要完成的工作量”，通常出现在复合词中（第一个例子是workload）。口语中，loads（意为“许多、大量”）大约在1600年左右被记录。短语take a load off (one's) feet（“坐下，放松”）出现在1914年的美式英语中。Get a load of（“瞧瞧”）则是1929年美式英语的口语表达。
