may 的词源

古英语中的 mæg 意思是“能够” （不定式为 magan，过去式为 meahte 或 mihte）。它源自原始日耳曼语的词根 *mag-，不定式为 *maganan。在古弗里斯语中有 mei、muga 和 machte，意思是“有能力，可以”；古撒克逊语则是 mag、mugan 和 mahte；中世纪荷兰语有 mach、moghen 和 mohte；现代荷兰语则演变为 mag、mogen 和 mocht；古高地德语的形式是 mag、magan 和 mahta；现代德语则是 mag、mögen 和 mochte；古诺尔斯语中有 ma、mega 和 matte；哥特语则是 mag、magan 和 mahte，都表示“能够”。这些词的共同来源可以追溯到原始印欧语的词根 *magh-，意思是“能够，有能力”。在语法上，它是一种现在-过去时态动词（与 can、shall 等词类似），在古英语中也用作“预测助动词”。

现代日历的第五个月，12世纪初，称为 Mai，源自古法语 mai，直接借自拉丁语 Majus 或 Maius mensis，意为“五月”，可能与罗马大地女神 Maja 或 Maia 相关，她是火神伏尔甘的妻子，名字的起源尚不明确；也可能源自原始印欧语 *mag-ya，意为“伟大的她”，是词根 *meg-（意为“伟大”）的阴性后缀形式，与拉丁语 magnus 同源。

“在欧洲大陆和美洲被视为春季的最后一个月，但在英国则被视为夏季的第一个月”[《世纪词典》，1897年]。这个名称取代了古英语中的 þrimilce，意指奶牛在这个月可以一天被挤奶三次。自古以来，五月婚礼就被认为是不吉利的，至少在奥维德的时代就是如此。May-apple，一种原产于北美的多年生草本植物，因其开花时间和黄色果实而得名，最早见于1733年的美式英语。

“庆祝五一劳动节，参加五一劳动节的庆祝活动”，这个说法最早出现在15世纪晚期，源自May。而Maying，指的是“通过各种体育和游戏活动来庆祝五一劳动节”，则可以追溯到14世纪晚期（maiing）。

And as a vapour, or a drop of raine

Once lost, can ne'r be found againe:

                    So when or you or I are made

                    A fable, song, or fleeting shade;

                    All love, all liking, all delight

                    Lies drown'd with us in endlesse night.

Then while time serves, and we are but decaying;

Come, my Corinna, come, let's goe a Maying.

[Robert Herrick, "Corinna's Going a-Maying," 1648] 

就像一缕蒸汽，或一滴雨水

一旦失去，就再也找不回：

                    所以当你我化作

                    一个传说，一首歌，或一抹幻影；

                    所有的爱，所有的喜爱，所有的快乐

                    都将与我们一起淹没在无尽的黑夜中。

所以趁着时光尚好，我们还未衰老；

来吧，我的科琳娜，来吧，让我们去庆祝五一劳动节。

[罗伯特·赫里克，《科琳娜去庆祝五一劳动节》，1648年]