metre 的词源

也作 metre，“诗歌韵律，韵律方案，语言在一系列韵律运动中的排列”，古英语 meter “米，韵律”，来自拉丁语 mētrum，源自希腊语 metron “米，诗行；测量任何事物的标准；测量，长度，大小，限制，比例”（来自原始印欧语根 *me- (2) “测量”）。

这个词可能在14世纪早期重新借用（在记录使用中有300年的间隔），来自古法语 metre，具有“诗中的韵律方案”的特定意义，源自拉丁语 mētrum。

作为 pentameter、 tetrameter 等词素的使用，被那些看到它如何错误应用经典术语的人所反对。

Of late years, in modern English prosody-writing, though fortunately not universally, a most objectionable habit has grown up of calling the heroic line a "pentameter," the octosyllabic iambic a "tetrameter." This is grossly unscholarly, and should never be imitated, for the proper meaning of the terms would be ten feet in the one case, eight in the other. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]

近年来，在现代英语韵律写作中，尽管幸运的是并非普遍存在，出现了一种最令人反感的习惯，称英雄诗行为“pentameter”，八音节抑扬格为“tetrameter”。这在学术上是极其不严谨的，绝不应模仿，因为这些术语的正确意义应为 ten feet in the one case, eight in the other. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]

在某些情况下，单词结尾的拼写可以区分英式英语和美式英语。在美国，从-re到-er的变化（为了与发音一致）在fibre、centre、theatre等词中始于18世纪晚期，并在接下来的25年里在诺亚·韦伯斯特的推动下成为标准拼写（他在1804年出版的拼读书中，尤其是在1806年出版的词典中）。然而，-re拼写在英国得到了约翰逊词典的支持，未受影响，反而成为了与美国人（“Yankees”）的一个民族自豪感的象征。

尽管韦伯斯特努力推广，但在含有-c-或-g-的词汇中（如ogre、acre），-re拼写仍然保留。韦伯斯特终其一生坚持认为，acre应拼作aker，而他的词典在他生前的版本中确实如此印刷。一般来说，-re拼写更符合保守的词源学，基于法语的前身。在美国，如今只有在某些娱乐场所的专有名称中，如Theatre，仍然使用这种拼写，可能是为了营造一种bon ton的高雅印象。