neuter 的词源

1540年代，在炼金术中，“由对比鲜明的元素组成，这些元素在适当比例下相互中和”。此外，用于描述状态、统治者等时，指“在斗争中不偏袒任何一方，不参与或干涉任何一方”（可能源自中世纪拉丁语中 neutralis 的类似含义）。这个词来自拉丁语 neutralis，而 neutralis 则源自 neuter，意为“既不是这个也不是那个，两个中的任何一个都不是”（参见 neuter (adj.)）。

到1550年代，这个词开始用于指人。化学上“既不显示酸性也不显示碱性”的含义出现在1660年代。从1711年起，它被用来指“在战争或冲突中不偏袒任何一方的国家或势力”。关于颜色的用法，即“低彩度，没有明显的颜色特质”，则始于1821年。Neutral corner 这个短语源自拳击（1908年），指的是比赛中拳手和他们的助手在回合间不使用的两个角落。

“哪个，两者中的哪个；哪一个”，古英语中是 hwæðer 或 hweðer，表示在两个选项中进行选择。这源自原始日耳曼语 *gihwatharaz，可以追溯到疑问词根 *khwa-（意为“谁”，来自原始印欧语词根 *kwo-，是关系代词和疑问代词的词干）加上比较后缀 *-theraz.

它的比较形式是 either，在古英语中也用作代词和形容词。短语 whether or not（也可写作 whether or no）最早出现在1650年代。

在古撒克逊语中有同源词 hwedar，古诺尔斯语中是 hvarr，哥特语中是 huaþar，古高地德语中是 hwedar，它们都表示“两者中的哪个”。在现代德语中，weder 意为“都不”。此外，超越日耳曼语的同源词还有梵语 katarah、阿维斯陀语 katara-、希腊语 poteros、拉丁语 uter（意为“两者中的哪个，任一者”）、立陶宛语 katras（意为“两者中的哪个”）以及古教会斯拉夫语 koteru（意为“哪个”）。