nightmarish 的词源

大约公元1300年，“一种在睡梦中折磨男性（或马匹）的邪恶女性灵魂，令人感到窒息”，这个词是由night（夜晚）和mare（梦魇，名词第三义）组合而成，最初指的是“造成噩梦的妖精，梦魇”。到了16世纪中期，这个词的含义从“梦魇”转变为“窒息的感觉”。1829年，它被用来表示“任何噩梦”；而1831年起，又被用来形容“非常痛苦的经历”。

这个词与中荷兰语的nachtmare和德语的Nachtmahr同源。在古英语中，它的一个表达是niht-genga。11世纪时，有个注释将拉丁语的Echo翻译为盎格鲁-撒克逊语的wudumær，意为“林中妖精”。

In the Anglo-Saxon superstitions, the Echo was supposed to be a spirit which dwelt in the wilds and mocked people who passed there, as the night-mare tormented people in bed. [Thomas Wright, "Anglo-Saxon and Old English Vocabularies," 1884]

在盎格鲁-撒克逊人的迷信中，Echo被认为是一种居住在荒野中的灵魂，它会嘲笑路过的人，就像梦魇在床上折磨人一样。[托马斯·赖特，《盎格鲁-撒克逊语和古英语词汇》，1884年]

这个形容词构成元素源自古英语的 -isc，意思是“出生地或国家的”，后来演变为“具有……的性质或特征”。它源自原始日耳曼语后缀 *-iska-，在其他古老语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 -isk、古弗里斯语的 -sk、古诺尔斯语的 -iskr、瑞典语和丹麦语的 -sk、荷兰语的 -sch、古高地德语的 -isc、德语的 -isch，以及哥特语的 -isks。它与希腊语的 diminutive 后缀 -iskos 也有亲缘关系。在最早的形式中，词干元音发生了变化（例如 French、Welsh）。这个日耳曼语后缀后来被借用到意大利语和西班牙语中（变为 -esco），以及法语（变为 -esque）。在口语中，它还被附加到表示时间的词汇上，以表示大约的意思，这种用法始于1916年。

在一些动词中（例如 abolish、establish、finish、punish 等），-ish 的部分实际上是古法语现在分词的一个残留。