ninety 的词源

“比八多一个或比十少一个的基数；比八多一个的数字。”这个词源自中古英语 nīn，而其更早的形式来自古英语 nigen，追溯到原始日耳曼语 *newun（在古撒克逊语中为 nigun，古弗里斯语为 niugun，古诺尔斯语为 niu，瑞典语为 nio，中古荷兰语为 neghen，现代荷兰语为 negen，古高地德语为 niun，现代德语为 neun，哥特语为 niun，均表示“九”）。

这个词源自原始印欧语根 *newn，意为“九”（在梵语中为 nava，阿维斯陀语为 nava，希腊语为 ennea（前缀 e- 并非词源），阿尔巴尼亚语为 nende，拉丁语为 novem（通过类比 septem、decem 将 -n- 变为 -m-），立陶宛语为 devyni，古教会斯拉夫语为 deveti（波罗的海-斯拉夫语形式通过将 -n- 变为 -d- 实现异化），古爱尔兰语为 noin，威尔士语为 naw）。

作为“代表数字九的符号”，该用法出现于14世纪晚期。关于猫的 nine lives（九条命）这一说法可以追溯到17世纪。Nine-to-five（朝九晚五）这一表达自1935年起被用来指代“平均工作日”。Nine days（九天或九夜）自14世纪中期起便成为了比喻，形容某个奇迹或新奇事物吸引注意力的时间；表达 nine days' wonder（九天的奇迹）则出现在16世纪90年代（参见 wonder (n.)）。The Nine（九位女神，指缪斯）约出现在1600年。另见 nines。

1857年被用来指代某人90至99岁的人生阶段；自1848年起，表示某个世纪的第十个十年；1849年则与华氏温度相关。参见 ninety。

Many still live who remember those days; if the old men cannot tell you the exact date, they will say: 'It were in the nineties;' (etc.) [Chambers's Journal, Nov. 1, 1856]

许多人仍然记得那些日子；如果老人们不能告诉你确切的日期，他们会说：“是在九十年代”（等等）[《钱伯斯杂志》，1856年11月1日]。

相关词汇：Ninetyish 意为“具有（十八）九十年代特征”（1909年）。在英国，naughty nineties 是1920年代至30年代对1890年代的流行称呼，基于对道德和氛围放松的看法，与早期维多利亚时代形成对比。在美国，gay nineties 这个词自1927年起被用来指代同一年代，并成为《生活》杂志中关于那个时代的定期怀旧专栏的标题。

The long, dreary blue-law Sunday afternoons were periods of the Nineties which no amount of rosy retrospect will ever be able to recall as gay, especially to a normal healthy boy to whom all activities were taboo except G. A. Henty and the bound volumes of Leslie's Weekly of the Civil War. [Life magazine, Sept. 1, 1927]

漫长而沉闷的蓝法星期日下午是九十年代的一个特征，无论怎样美好的回忆都无法让人觉得它们是快乐的，特别是对于一个正常健康的男孩来说，除了G. A. Henty和《南北战争》期刊的精装卷本，所有活动都是禁忌。[《生活》杂志，1927年9月1日]